18 sept 17 : BAÑOS / SALINAS

Nous quittons Baños aujourd'hui. La ville est au pied du volcan Tungurahua (5023 m) qui crache encore ses fumerolles puisqu'il est en activité. Hélas, comme hier, il n'est toujours pas visible, le temps est encore plus couvert. On n'aperçoit que sa base.

Nous avons remplacé polaires par short et tee-shirt, il fait bien plus doux. Nous remonterons plus tard à environ 4000 m,  au pied du Chimborazo (6310 m) qu'on espère voir. 

Nous quittons l'hôtel et Yolanda, qui nous a merveilleusement bien reçus. Nous allons tout d'abord au marché couvert qui se trouve à proximité de l'hôtel. Petit déjeuner sur le marché : petites omelettes au fromage et jus de fruits frais. Les cochons grillés et soupes roboratives ne nous tentent pas du tout à cette heure-ci !

Livraison de lait que les gens emportent dans des poches plastique

En visitant cette petite ville très touristique, bondée d'équatoriens venus passer le week-end pour faire des activités dont le choix est large dans le coin (rafting, vélo, quad...), nous tombons nez à nez avec Jonathan et Coralie avec qui nous avions fait le Quilotoa !!! 
Direction Salinas, en passant par Riobamba (sans grand intérêt). Nous traversons des paysages extraordinaires au pied du volcan Tungurahua, puis autour du Chimborazo plus avenant puisqu'il se découvre enfin en fin de journée. Arrêt à Penipe pour manger dans l'un des nombreux restaus populaires qui longent les rues, où cochon et maïs sont cuits sur d'immenses grills ouverts sur la rue. Nous traversons la Cordillère, le paysage se fait plus aride en montant jusqu'à 4500 m. Nous croisons vigognes en liberté, quelques lamas.

Couches successives suite aux multiples éruptions volcaniques

C'est par une piste de 23 km que nous gagnons Salinas en traversant des communautés d'andins qui vivent dans des petites maisons de briques et de pierres, avec des toits en tôles ou en chaume. Juste avant d'arriver à destination, nous avons droit à un fabuleux coucher de soleil sur une mer de nuages.

Au fond, le Chimborazo

Nous trouvons l'Hostal communautaire El Refugio à l'entrée du village qui va nous accueillir pour la nuit.. ça tombe bien, il fait déjà nuit ! et la chambre glaciale...